宜興紫砂壺始于明代正德年間，是中國特有的手工制造陶土工藝品，制作原料為紫砂泥，因原產地在江蘇宜興丁蜀鎮而得名。

生于1940年的吳亞平，1956年進入蜀山陶業生產合作社（今宜興紫砂工藝廠前身），1958年師從當代“壺藝泰斗”顧景舟，開始三年的學徒生活。

“我第一天到廠里上班，顧大師用鋼筆為我在日記本上題寫了‘莫等閑，白了少年頭’這一句話。”這句教誨，已經77歲的吳亞平仍然記得很清楚。

當學徒要“吃三年蘿卜干飯”，而且要起早貪黑，“雞叫做到鬼叫，老婆都找不到。”來自農村的吳亞平，因為喜愛，并不覺得這些是苦。憑著悟性與勤奮，吳亞平深得顧景舟真傳，制壺技藝與日俱增。

從1962年到1980年，來自農村的吳亞平因國家精簡城鎮職工，回鄉務農18年。“18年可以把一個人的意志磨滅，也可以把一個人的意志磨練地像鋼一樣堅強。”

吳亞平的一生注定和紫砂離不開。1980年，吳亞平遠赴河南，任河南省寶豐縣紫砂工藝廠技術廠長；1989年，吳亞平任河南省平頂山市紫砂工藝廠廠長；1992年，吳亞平回宜興陶都開發區籌建江南紫砂工藝廠。

“一張桌子，一個品牌。”在吳亞平的案頭，擺放著各種制壺工具。“其中有些工具，是用來制作制壺工具的工具。”吳老說，為制作一把完美的工藝壺，很多制壺工具都由工藝師根據每把壺的形狀要求自己制作。

紫砂壺制作工具經過歷代藝人不斷探索和創新，已形成了一整套獨特的、自成體系的工具，數量大小有幾百種，質地有木、竹、銅、鐵、鋼、牛角、皮革、塑料等各種材料。

比如規車，是紫砂壺成型工藝中必用的工具。在制作一件作品前，首先要按尺寸配好各種規車。規車型號有多種，可移動規腳配置所需要的尺寸，各種尺寸的規車要分別寫上特定使用名稱。

吳亞平創作的紫砂壺藝術作品質樸典雅，題材新穎而富有哲理。其作品在保留傳統精華基礎上，更多體現出時代感與創新理念。《倒轉乾坤壺》《萬象更新壺》等作品多次斬獲中外大獎，并有十件作品先后被中南海紫光閣、首都博物館等永久收藏。

已逾古稀的吳亞平總是一臉笑容，他說自己堅信“要做好壺，先做好人”。

吳亞平所在的江蘇宜興丁蜀鎮，常住人口近30萬，是全國紫砂壺最大的出產地，也是紫砂原礦的所在地。紫砂壺產業是宜興丁蜀地區的支柱產業，當地擁有紫砂壺生產企業400多家，家庭作坊與工作室更是不計其數。丁蜀鎮從事制壺的人數在3萬人左右，而從事與紫砂壺相關產業的人員達到近10萬。

對于紫砂藝術市場的良莠不齊，吳亞平覺得自己能做的，更多地是保持初心，保持對傳統制作工藝的持守與傳承。能夠得到同道口碑心許，才是真正的大師。

如今，吳亞平的女兒吳敏繼承了父親的制壺技藝，走上紫砂藝術道路上并小有成就。吳亞平說，年輕人藝術理念更超前、更懂市場運營，缺的是制壺手藝的精到，和對紫砂文化精髓的領悟與思考，這都需要時間的磨練。“對于藝人來說，我們有時根本無須理睬周遭的紛擾，要固守自己平靜的內心。”

“有匠心，有持守，才會有傳承。”吳亞平說。（文／攝 陳維松）