吳吉平（右）在幫助村民采收西瓜。（受訪者供圖）
“老土”，是個地名，這里指重慶市萬州區長嶺鎮的山村老土村。
8月6日，記者一行到老土村釆訪時，長嶺鎮鎮長黃方國一見面就說，過去這里是全鎮最窮的村，光棍多，病人多，殘疾人多，真是又窮又“土”；現在，老土村卻成了全鎮最富的村——許多村民“發了財”，在鎮上、城里買了房子，回來干農活往往還要坐輛小車舒舒服服地回來。
本地媒體說，老土村變“洋”了。
老土村的變化始于2004年，那一年，老土、張家、樓房三個村合并成現在的老土村，吳吉平被推舉為村黨支部書記。
2004年至今，吳吉平在擔任村黨支部書記的13年里，帶領著全村百姓，種西瓜、種茶樹、種無花果……讓遠近聞名的“老土”村逐漸變得“洋氣”起來。
“我試種西瓜，成功了你們就跟著干”
吳吉平接任村黨支部書記之初，村兩委無辦公場地，村干部辦公“打游擊”；全村無任何支柱產業，村民致富無門；村里無半寸公路，交通閉塞，生產、生活物資運輸全靠肩挑背磨……
老土村當年的貧困落后，在方圓幾十里都是出了名的。“老土真老，老土真土。”那些年，村民經常這樣自嘲。
“不改變老土村的貧困面貌，我就主動‘下課’。”在上任后召開的第一次村民代表大會上，吳吉平鄭重承諾。
說干就干。吳吉平花了一個月時間，從海拔350米的全村最低點開始，一步步攀上海拔1100多米的最高點，走訪了全村所有人家。
吳吉平邊走訪邊尋思，全村產業發展“路線圖”在他腦中逐漸清晰起來：“500米以下低海拔山地發展西瓜種植，500－800米海拔山地發展茶葉，800米以上海拔山地發展中藥材……這樣一種復合型效益農業，可以真正將老土村的地理劣勢變為發展優勢。”
然而，改變村民多年來種植苞谷、土豆、紅苕“三大坨”的習慣并不容易，而要在從未大規模種過西瓜的老土村發展西瓜產業，更是難上加難。
見此情形，吳吉平決定自己先行先試，他對鄉親們說：“我試種西瓜，成功了你們就跟著干。”
沒想到，吳吉平一試就成功了。老土村低海拔區域的氣候、土壤等自然條件都適合西瓜種植，產出的西瓜口感好，加上這里與318國道相鄰，很快就打開了市場。
村民紛紛跟著種起了西瓜。如今，村里的西瓜種植規模已達2000畝，一年下來僅賣西瓜收入就有600多萬元，“老土西瓜”成為聞名遠近的品牌。
遺憾的是，“老土西瓜”這一商標已被別人搶注了，此外，村里也沒有就西瓜銷售發展電商。不過，村民們這樣告訴記者：“用不著電商，路邊擺起都不夠賣。”
