寧興年被“中國鎖匠”評為開鎖能手。1993年在朋友的介紹下,寧興年認識了自己的師傅,開始學習修鎖、配鑰匙、修鞋等技術。上世紀90年代初期,修鎖配鑰匙沒有現在的高科技,靠的就是耐心和細心。通過自己的努力,寧興年練就了精湛的技術,并在十里廟路上開了自己的修鎖、修鞋店。