上海自貿區是中國首個自由貿易試驗區。２０１４年５月習近平總書記到上海自貿區考察指出，上海自貿區是塊大試驗田，要播下良種，精心耕作，精心管護，期待有好收成并且把培育良種的經驗推廣開來。幾年來，上海自貿區大膽嘗試，不斷創新，逐步建立國際通行高標準投資貿易規則，并將先行先試的成果推廣至全國。
２０１３年９月底，中國（上海）自由貿易試驗區正式掛牌運作。幾天后，作為重要創新的上海自貿區企業準入“單一窗口”正式上線，這對于將時間視作生命的企業來說，可是個重大“利好”。上海自貿區外高橋綜合服務大廳窗口業務工作人員王連鳳介紹說：“如果說在自貿區成立之前，這套執照在最理想的狀態下辦完大概需要２９個工作日，自貿區成立后，按照我們當時‘單一窗口’的承諾，只需要四個工作日。”
2014年5月，習近平總書記考察上海自貿區外高橋綜合服務大廳，當時王連鳳向總書記介紹了“單一窗口”這項創新帶來了巨大變化。習近平總書記考察之后，上海自貿區建設步伐不斷加快。王連鳳這些年來感受最深的是這里“基本上每個月都有新政推出”。
肩負特殊使命的上海自貿區率全國之先大膽嘗試，確立了外商投資準入前國民待遇加負面清單的管理模式。如今，上海自貿區的外商投資負面清單經過三次修訂，限制措施的條款從１９０項減少到不足百項。國民經濟行業分類中９５％以上的小類項目都已經在自貿區進行了開放。上海自貿區確立的負面清單管理模式便利化很高，由審批制改為備案制，減少了辦理時間，從８個工作日縮短到１個工作日。上海市商務委員會副主任申衛華介紹說：“通過采取這樣的管理措施，效果非常明顯。從掛牌至２０１７年７月，上海自貿區累計設立外商投資企業７８６０家，累計吸引合同外資９１３億美元，超過９９％的外商投資企業是通過備案方式完成的，這是確立了一個管理體制。”
在此基礎上，上海自貿區逐步形成了親商、安商和富商的外資服務體系。對此，外資企業深有感觸。２０１４年９月，通用電氣公司全球運營亞太中心在張江正式運轉。通用電氣公司全球高級副總裁段小纓介紹：“我們的亞太運營中心是３年前在上海建立的，它的職能中心不僅服務于中國，是面向整個ＧＥ八大業務集團在亞太所有運營而服務的。在自貿區的政策扶持下，從整個運營、人才，包括流程、結算，整個戰略定位上，提供了一個很好的戰略制高點。”
大膽嘗試、精心耕作、精心管護，讓上海自貿區這塊“試驗田”不斷孕育出適合中國國情、可復制、可推廣的“良種”。上海市發展和改革委員會副主任朱民介紹，上海自貿試驗區為全國提供了可借鑒的經驗和模式。“外商投資備案等投資領域改革措施在全國復制推廣。先進區后報關、批次進出集中申報等貿易便利化改革措施，在全國范圍、海關特殊監管區域等分階段有序推廣實施。跨境融資、利率市場化等２３項金融制度創新改革成果分領域、分層次在全國復制推廣。”
今年３月，中國國務院印發了《全面深化中國（上海）自由貿易試驗區改革開放方案》，這也是上海自貿區設立以來國家出臺的第三個改革方案，因此也被稱為上海自貿區改革的“３．０版”。
朱民介紹說，上海自貿試驗區“３．０版”充分體現出與國際最高標準對標的決心和行動。“我們在３．０方案提出了原產地的預裁定制度、原產地的自主聲明制度，這些都是貿易便利化的創新，也是國際貿易便利化協定最高標準的條款，更是在國際上的實踐中提前服務、由企及物這些監管理念在實踐中的體現。所以我們對標國際最高標準，實際上是要掌握這些標準背后的理念，來提升我們的行動。”
