20世紀70年代末的改革開放春風，為吳忠市同心縣這片旱塬吹開了淘金致富的“羊毛路”。40年來，從跟著羊群后面收羊毛，到建成全國最大羊絨集散市場，同心縣的羊絨產業成為當地脫貧致富的重要支柱。
淡季里的羊絨交易市場略顯冷清，羊絨商們三五一群聚在一起拉著家常。和記者談起同心羊絨產業的興起，大家先拿矮個子羊絨商王進虎的身高開涮：“那會窮得吃不上一頓飽飯，你看把進虎餓得長不高。”
地處寧夏中部干旱帶的同心縣“十年九旱”，廣種薄收、靠天吃飯讓當地百姓難以擺脫饑餓。20世紀70年代末，改革開放的春風吹上旱塬，自古就有經商傳統的同心人立刻嗅到了商機。
“當時只知道國家政策允許‘倒賣’東西了，我們一幫膽子大的跑到廣州批發電子表，然后帶回同心賣掉。一只羊換幾塊表，再拿幾塊表換一頭驢，就這么倒來倒去，賺個差價錢。”王進虎說。
很快，精明的同心商人們在廣州偶然發現羊絨制品很受當地人歡迎，但南方羊絨原料短缺，羊毛羊絨等材料都要依賴外地提供。“同心縣幾乎家家戶戶養羊，為什么不把同心的羊絨賣到南方呢？”于是，王進虎們從電子表轉戰到羊毛收購，一批同心人開始翻山越嶺、走家串戶，哪里有羊群，他們就跟到哪里。
羊絨是羊在毛根部緊貼皮膚的地方長出來的一層細細絨毛，用羊絨制作的紡織品有保暖、輕薄等特點，因羊絨稀有、珍貴，被稱為“軟黃金”。同心縣羊絨交易市場辦公室主任馬福說，最初同心人跟著本地羊群跑，后來為了收購更好、更多的羊絨，這些人從內蒙古到新疆，從青海到西藏，甚至跑到蒙古國收購羊絨。目前至少有7000多同心人活躍在全國各地收購羊絨，同心縣年原絨交易量占全國總交易量的40%。
隨著同心羊絨交易量的不斷增多，不少羊絨商不再甘于做跟在羊屁股后面的收購者。“我們這些人上個世紀80年代騎著自行車上門收羊毛，90年代騎著摩托車收羊毛，進入新世紀開著小汽車還是收羊毛。守著這么大的羊絨集散市場，應該向精深加工延伸。”寧夏伊興絨業公司負責人馬奇虎一路走來，不再滿足于徘徊在產業鏈的源頭。
在同心縣政府的扶持和引導下，掌握了原絨買賣話語權的同心開始聚力精深加工。馬奇虎的伊興公司投資建設了年加工10萬件羊絨衫項目，并打造了自有羊絨成衣品牌。一批羊絨紗、羊絨被、毛氈等深加工項目也陸續建成。
隨著羊絨產業鏈條的不斷延伸，同心在羊毛里淘金致富的人越來越多。在同心縣扶貧產業園，大兵民族毛氈制品有限公司利用羊絨分梳余料年產1.5萬噸毛氈項目已經投產。2016年從大山中搬出的移民馬米乃作為第一批梳絨女工進廠務工，如今她已經熟練掌握織機，每個月工資3000多元。
馬福說，同心縣扶貧產業園現有入園羊絨企業36家，安置勞動力2500余人，同心羊絨產業正在由集約化、模式化的發展路徑取代過去分散、各自為戰的“初級階段”，也帶動了更多人吃“羊毛”這碗飯。
