“近距離聆聽習近平總書記的重要講話，感觸非常深刻。總書記提出青年人要堅定理想信念、練就過硬本領、勇于創新創造、矢志艱苦奮斗、錘煉高尚品格五點殷切期望，不僅給人以鞭策，而且可以作為指導青年人生活工作的座右銘。”
2013年五四青年節，習近平總書記來到中國航天科技集團公司中國空間技術研究院，同各界優秀青年座談并發表重要講話。作為當年“五四青年獎章”的獲得者，中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員王秀杰參加座談會，向總書記匯報工作，并現場聆聽總書記的重要講話，感受總書記對青年人的殷切期望。
時至今日，5年多的時間過去了，與中國婦女報·中國女網記者回憶起當時的情形，王秀杰依然難掩激動之情。“正如總書記所說，人的一生只有一次青春。現在，青春是用來奮斗的；將來，青春是用來回憶的。遵從總書記的指導，思考如何讓青春過得更加有意義，把個人的奮斗放在一個更長遠的歷史空間里，更容易看淡得失，克服困難和誘惑，很多事情就會豁然開朗。”王秀杰說，5年來，在習近平總書記的激勵下，她的科研之路越走越寬，也越走越快。
從最年輕的博導到優秀青年代表
生于東北小城的王秀杰小時候從沒做過當科學家的夢，因為她的父母都是普通職工，只能從電視和書本上看到科學家的形象，感覺離自己太遙遠。1994年，王秀杰考入南開大學生命科學學院生物學專業，1998年本科畢業時，由于成績優異，她得到了系里唯一的保送名額，前往香港科技大學攻讀研究生。
在當時香港科技大學的環境熏陶和導師的引導下，王秀杰對科研漸漸有了興趣，后來通過申請留學，到美國洛克菲勒大學攻讀生物信息學博士，更加認識到做科研是很有意義的事情。2004年博士畢業，王秀杰被中科院遺傳發育所作為“百人計劃”人才引進，成為當時中科院最年輕的研究員、博士生導師。
經典的遺傳學法則認為，生命遺傳信息由DNA轉錄到RNA，再從RNA翻譯傳遞給蛋白質，在這個過程中RNA主要承擔了遺傳信息傳遞的作用。然而，過去20多年來，科學家們發現，生命體內的調控遠比這個簡單的層級復雜得多，大量非編碼RNA分子參與到生物個體的發育、疾病發生、植物的產量和性狀等關鍵生命現象的調控。因此，RNA是現代生命科學研究的一個新興熱點。而王秀杰是較早一批對非編碼RNA進行研究的科學家。
“簡單來講，我們的研究就是運用生物信息學的手段發現細胞中有哪些非編碼RNA，并對這些非編碼RNA進行系統預測和功能分析。”王秀杰說。回國后的十幾年來，王秀杰主持和參與了多項國家自然科學基金委、科技部和中國科學院的科研項目，包括擔任科技部重大科學研究計劃項目首席科學家。
科學研究只有第一，沒有第二。為了在與國際同行的競爭中取勝，王秀杰經常帶領學生們與時間賽跑。他們曾經連續一個多星期每天只睡兩三個小時，也曾為了一個課題幾乎全年無休，直到臘月二十九才從實驗室里走出來……
最前沿的科研項目，過硬的科研能力，加上堅持不懈的努力，王秀杰和她的團隊取得了多項創新性的研究成果：
首次對模式植物擬南芥中的microRNA、反義RNA和內源競爭性RNA進行系統發現與功能研究；
首次發現單純皰疹病毒編碼的microRNA并研究其與宿主的關系，為治療由單純皰疹病毒感染引起的多種疾病提供了新的途徑；
與合作者發現引起心衰的microRNA，為心衰的治療開辟新的途徑……
她的多篇論文相繼在國際權威刊物上發表。2007年，還不滿30歲的王秀杰獲得國家基礎青年科學基金的支持，成為我國生命科學領域最年輕的國家杰出青年科學基金獲得者之一。
聽從使命的召喚
2013年5月4日，習近平總書記來到中國航天科技集團公司中國空間技術研究院，同各界優秀青年座談，王秀杰作為全國優秀青年的代表，在座談會上向總書記匯報了基礎科研周期長、投入大、不易被老百姓理解的特點，表達了希望國家能夠繼續重視基礎科學研究，從體制機制上為基礎科學研究的創新提供一定保障的愿望。
“總書記的反饋讓人非常感動和振奮，他說基礎研究很重要，科研人員要耐得住寂寞，坐得住冷板凳。后來我們也看到，國家對基礎研究越來越重視。”王秀杰說，此外，習近平總書記在不同場合多次強調科技創新的重要性，不僅讓科研人員受到莫大的鼓舞和激勵，更讓大家在工作中實實在在感受到各種政策的保障，做起科研來更沒有后顧之憂。
此后幾年時間，王秀杰把更多的精力放在科學研究上，并把研究的觸角延伸到中醫藥領域：和中國中醫科學院開展合作——用現代生物學和生物信息學的方法解析中藥有效成分和作用機理，將中藥現代化，以進行成分和功效明確的新藥開發。
“中醫藥并不是我擅長的領域，甚至有人勸我，應該集中精力在自己擅長的領域做得更深入，個人也可以發展得更好。”王秀杰說，“但中醫藥是中華民族幾千年傳承下來的瑰寶，也是國家戰略規劃中明確要重點發展的。我認識很多中醫藥領域的研究人員，他們迫切需要生命科學領域的科研人員加入中醫藥現代化研究，所以我覺得自己有責任為中醫藥的發展盡微薄之力。”
“總書記座談時流露的對青年的殷切期望，和后來讀《習近平的七年知青歲月》這本書學習到的總書記的思想和精神，讓我更加堅信自己的選擇是正確的，讓我更有定力，知道該怎么做科研，怎么做有意義的研究。”王秀杰篤定地說，目前，她和團隊已經發現了中藥食材中抗腫瘤的有效成分，最近正在撰寫相關專利文章。此外，她還與中醫科學院合作開發中藥材相關的數據庫，希望能作為中醫藥研究的資源平臺。
實際上，回國初期，王秀杰研究組主要側重非編碼RNA相關的基礎研究。后來在中科院的倡導下，她的研究組逐漸轉向關注人類疾病相關問題。“實驗室的轉型不僅能更好地發揮我們自身的科研優勢，更重要的，是可以服務國家戰略和百姓健康。”王秀杰說，這個過程中，
2014年和2016年，她分別作為第二完成人和第四完成人獲得國家自然科學二等獎，
2015年當選全國五一巾幗標兵，她所在的實驗室也榮獲全國三八紅旗集體，
2017年當選黨的十九大代表，成為科技界別年紀最小的代表。
“習近平總書記對青年人提出的5點期望不僅適用所有青年人，也適用科研人員。我很喜歡黨的十九大報告中的一句話，‘我們不能因現實復雜而放棄夢想，不能因理想遙遠而放棄追求’。現在有越來越多好的政策鼓勵科研人員大膽創新。我們一定努力做出更有價值的成果，為百姓造福。”王秀杰說。
