人物簡介

楊新民，重慶師范大學(xué)教授、國際系統(tǒng)與控制科學(xué)院院士。現(xiàn)任重慶師范大學(xué)黨委常委、副校長，“最優(yōu)化與控制”教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任，中國工業(yè)與應(yīng)用數(shù)學(xué)會(huì)副理事長。主持完成的“向量最優(yōu)化問題的理論研究”項(xiàng)目獲2018年度國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)，是重慶直轄以來第三次獲得該獎(jiǎng)項(xiàng)。

“你們好，請坐!這是我準(zhǔn)備的學(xué)術(shù)簡介等資料，有什么問題都可以問。”

3月22日下午，重慶日報(bào)記者在重慶師范大學(xué)“最優(yōu)化與控制”教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室見到了楊新民。他冒雨從辦公樓趕來，一進(jìn)門，先拿出一疊整齊的參考資料，氣氛頓時(shí)“學(xué)術(shù)”起來。

環(huán)顧四周，實(shí)驗(yàn)室窗明幾凈，收拾得一絲不茍。一塊寫滿數(shù)學(xué)公式的白板，是屋子里最“亂”的東西。楊新民說，這是他和學(xué)生們討論數(shù)學(xué)問題時(shí)，必不可少的教具。

“每周工作日的晚上和周末，我們都會(huì)安排時(shí)間在這里討論數(shù)學(xué)問題，互相切磋。”楊新民說，當(dāng)天晚上，他要召集研究生們討論最優(yōu)化問題理論研究的人工智能方法。

如果說走路快、語速快，是楊新民給人留下的外在印象，那么，思維快，則是與他交談后記者最大的感受。表述嚴(yán)謹(jǐn)，思路清晰，話語間流露出作為數(shù)學(xué)家的邏輯性。

雖然投身運(yùn)籌學(xué)研究已30多年，58歲的楊新民仍充滿熱情。在他看來，獲得國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)遠(yuǎn)不是終點(diǎn)，他還要帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，繼續(xù)讓重慶乃至中國運(yùn)籌學(xué)的相關(guān)研究走在國際前列。

不服輸

從“瘟七九”到全校最年輕的教授

楊新民與數(shù)學(xué)結(jié)緣，要追溯到40年前。

1979年，楊新民考入重慶師范學(xué)院數(shù)學(xué)系。很快，他發(fā)現(xiàn)七九級的學(xué)生在學(xué)校里有個(gè)外號(hào)——“瘟七九”。

這是啥意思?他解釋，因?yàn)?979級的大學(xué)生大多來自于應(yīng)屆高中畢業(yè)生，比起學(xué)長們，性格更稚嫩，在求學(xué)上也難免更浮躁。因此，學(xué)校里就流傳開了這么個(gè)外號(hào)。

年輕的楊新民心里，頓時(shí)燃起了不服輸?shù)男拍睿涸秸f七九級“瘟”，越要用實(shí)際行動(dòng)證明我們也能有所作為!

怎么證明?只有靠成績說話。

1979年起，楊新民的每一個(gè)假期都用于預(yù)習(xí)下學(xué)期課程，平時(shí)的業(yè)余時(shí)間也拿來鉆研課本。

靠著這股沖勁，他提前一學(xué)期自學(xué)實(shí)變函數(shù)，并與七八級學(xué)長們一起考試，最后獲得免修資格，成為重師數(shù)學(xué)系獲此成績的第一人。

重師數(shù)學(xué)系的教師們，也對這棵數(shù)學(xué)的好苗子十分愛護(hù)。

楊新民的授課教師之一張崇德老師，經(jīng)常與他在課堂上互動(dòng)交流，激發(fā)他學(xué)術(shù)研究的興趣。1981年，楊新民撰寫了論文《實(shí)變函數(shù)可測性的充要條件》，老師們熱情推薦這篇文章，使它在校內(nèi)外獲得廣泛肯定。

老師們的關(guān)愛，讓楊新民對母校的感情更加深厚。1983年，楊新民憑借優(yōu)異的成績留校擔(dān)任助理講師。自此，“瘟七九”的外號(hào)在他身上，不攻自破。

1985年，楊新民考上重慶大學(xué)的研究生，研究方向是運(yùn)籌學(xué)。

為什么選擇運(yùn)籌學(xué)?楊新民通俗地說，運(yùn)籌學(xué)是將復(fù)雜問題抽象為數(shù)學(xué)模型，然后用數(shù)學(xué)理論去求最優(yōu)解的學(xué)科。

這意味著，運(yùn)籌學(xué)既有嚴(yán)謹(jǐn)、純粹、優(yōu)雅的數(shù)學(xué)魅力，又有極具說服力的參考決策功能，還具備“學(xué)以致用”的前景。

下定決心后，楊新民一頭扎進(jìn)了運(yùn)籌學(xué)的研究中。1988年，他破格晉升為講師，1992年破格晉升為副教授，1993年破格晉升為教授，成為重師最年輕的教授。

“當(dāng)時(shí)，我感到這是一份殊榮，也是沉甸甸的責(zé)任。”楊新民回憶，那時(shí)起他就下定決心要繼續(xù)奮斗，為母校振興出一份力。

就這樣，不服輸?shù)男拍睿D(zhuǎn)化為了楊新民的動(dòng)力。

學(xué)術(shù)之路，任重道遠(yuǎn)。此后，楊新民毅然投身于運(yùn)籌學(xué)的基礎(chǔ)研究，一奮斗，就是30多年。

放棄高薪回母校

讓中國向量最優(yōu)化問題研究走向國際

搞基礎(chǔ)研究，就像坐“冷板凳”，往往與清苦、寂寞等關(guān)鍵詞聯(lián)系在一起。

“這是搞基礎(chǔ)研究的人必須經(jīng)歷的。”作為“過來人”，楊新民并不以寂寞為苦，相反，因?yàn)閷?shù)學(xué)的熱愛，他很享受思想與時(shí)間賽跑的感覺。

上世紀(jì)90年代，還住在重慶師范學(xué)院單身宿舍的楊新民，曾經(jīng)度過了一個(gè)和矩陣貝爾曼猜想“較勁”的暑假。

楊新民認(rèn)為這個(gè)猜想存在反例，但當(dāng)時(shí)，國內(nèi)外尚無人提出。楊新民決定挑戰(zhàn)前沿理論。

寧靜的校園內(nèi)，蟬鳴聲聲。宿舍外，休假的其他老師在打橋牌;宿舍里，陪伴楊新民的只有一臺(tái)吱呀作響的電風(fēng)扇，和不會(huì)說話的紙筆。

面對外面的熱鬧，楊新民選擇繼續(xù)回到公式和驗(yàn)證的數(shù)學(xué)世界中去。暑假結(jié)束后，他舉出了矩陣貝爾曼猜想的反例，在國際上引起強(qiáng)烈反響。

拒絕熱鬧，敢于質(zhì)疑，這個(gè)選擇在楊新民此后的學(xué)術(shù)生涯中出現(xiàn)過很多次。甚至，他還拒絕過脫離清苦的機(jī)會(huì)。

2001年，楊新民在香港理工大學(xué)獲得博士學(xué)位。當(dāng)時(shí)，有研究機(jī)構(gòu)聘請他做運(yùn)籌學(xué)研究，開出的月薪是三四萬港幣。

“這樣的條件，確實(shí)非常優(yōu)厚。”楊新民說，當(dāng)時(shí)如果回到重慶師范學(xué)院任教，他的月薪也就1000多元。

有人幫他算了筆賬，要是在香港任職，很快就能在深圳買房。但楊新民沒有猶豫，按時(shí)離開香港，回母校任教。

這是為什么?

“母校培養(yǎng)了我，給予我信任、關(guān)愛，我唯有用行動(dòng)來回報(bào)。”在楊新民看來，道理很簡單：為人要有感恩之心。

他說，自己在重慶師范學(xué)院求學(xué)、工作，得到過許許多多的支持。博士學(xué)成，就應(yīng)該全身心投入重師的數(shù)學(xué)學(xué)科建設(shè)，盡自己所能振興母校。

正是這樣的心無旁騖、全神貫注，讓楊新民在學(xué)術(shù)的高峰上持續(xù)攀登。

從20世紀(jì)90年代開始，他解決了數(shù)個(gè)國際運(yùn)籌學(xué)界的難題，研究成果被國際系統(tǒng)與控制科學(xué)院、發(fā)展中國家科學(xué)院、美國工程院、加拿大科學(xué)院的學(xué)者們引用。

因?yàn)橥怀龅膶W(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，楊新民于2015年被加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)聘為兼職教授，并于2016年被授予國際系統(tǒng)與控制科學(xué)院院士。在他的努力下，中國向量最優(yōu)化問題的理論研究逐漸走向國際。

關(guān)心時(shí)代動(dòng)態(tài)

讓運(yùn)籌學(xué)與人工智能碰出火花

今年1月，楊新民作為第一完成人、重慶師范大學(xué)牽頭完成的“向量最優(yōu)化問題的理論研究”項(xiàng)目，獲得2018年度國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)。

喜訊傳開，關(guān)注隨之而來。一段時(shí)間內(nèi)，楊新民被不同的人多次問到同一個(gè)問題：“楊教授，這個(gè)研究包括哪些內(nèi)容，是關(guān)于什么的?”

“這項(xiàng)研究蘊(yùn)含了我從事科研工作30多年來所有成果的結(jié)晶。”楊新民解釋，向量優(yōu)化和運(yùn)籌學(xué)有緊密聯(lián)系，他一直潛心于相關(guān)領(lǐng)域的研究。此次獲獎(jiǎng)的項(xiàng)目，可以說是多年研究的“集大成”。

從學(xué)術(shù)方面說，獲獎(jiǎng)項(xiàng)目對國內(nèi)外意義重大。

項(xiàng)目評語中這樣寫道：“(該項(xiàng)目)為國內(nèi)外研究者提供了向量優(yōu)化領(lǐng)域的研究工具、方法和思路，將會(huì)推動(dòng)國際范圍內(nèi)的向量優(yōu)化領(lǐng)域的研究向前邁進(jìn)。”

從“接地氣”來看，獲獎(jiǎng)項(xiàng)目能夠支持重大決策，助力經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展。

例如，向量最優(yōu)化問題最常見的應(yīng)用之一，是求多個(gè)目標(biāo)的最優(yōu)解。大到工業(yè)生產(chǎn)中“產(chǎn)值高、浪費(fèi)少、要環(huán)保”的多種要求，小到“從大學(xué)城去解放碑，哪條路又通暢又近”的具體問題，通過獲獎(jiǎng)項(xiàng)目的理論，都能得出最佳解決方案。

“楊老師正帶領(lǐng)我們，探索把項(xiàng)目中的理論應(yīng)用到人工智能領(lǐng)域。”夏遠(yuǎn)梅是楊新民所帶的博士生，她說，楊老師是個(gè)關(guān)心時(shí)代動(dòng)態(tài)的“潮”老師，2017年夏天起，就帶著大家學(xué)習(xí)人工智能知識(shí)，探索交叉學(xué)科應(yīng)用。今年，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)就具體項(xiàng)目在重慶開展了一系列合作。

“做基礎(chǔ)研究不等于兩耳不聞窗外事，要用好理論成果，回報(bào)社會(huì)對研究的支持。”楊新民表示，眾多重要技術(shù)的基礎(chǔ)都蘊(yùn)含著數(shù)學(xué)思想，如人工智能中的算法優(yōu)化、學(xué)習(xí)模型，就與運(yùn)籌學(xué)相關(guān)。多年來，他和團(tuán)隊(duì)的研究得到了重慶各界的大力支持，他們希望能用實(shí)實(shí)在在的貢獻(xiàn)來回報(bào)社會(huì)，為重慶的人工智能等領(lǐng)域提供理論支撐。

他透露，重慶師范大學(xué)已經(jīng)在本科階段開設(shè)相關(guān)課程，培養(yǎng)具備人工智能教育背景的應(yīng)用型數(shù)學(xué)人才。去年，該校也成功承辦了首屆全國大數(shù)據(jù)與人工智能科學(xué)大會(huì)。

“生命不息，奮斗不止。”楊新民表示，今后，他將帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)開展運(yùn)籌學(xué)前沿研究，同時(shí)積極探索理論應(yīng)用，整合全市相關(guān)智力資源，為重慶經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供最前沿的應(yīng)用數(shù)學(xué)助力。