中新社華盛頓4月8日電 題：專訪1971年訪華美國乒乓球隊隊員：“乒乓外交”50載 那些記憶歷久彌新
中新社記者 沙晗汀
“盡管已經過去了50年，那次去中國的經歷仍然讓我記憶猶新，那次經歷影響了我的一生。”朱迪霍爾弗羅斯特(Judy Hoarfrost)如是說。
1971年4月，美國乒乓球隊受中方邀請，歷史性地訪問中國，成為了新中國成立后首次獲邀來華訪問的美國人，而康妮·史維利斯(Connie Sweeris)和朱迪霍爾弗羅斯特就在當時15人美國乒乓球代表團中。作為“乒乓外交”親歷者，兩人近日以視頻和電話方式接受了中新社記者專訪。
談及這場50年前的旅行，兩人均難掩激動之情。康妮說，在1971年參加日本名古屋世乒賽期間，當突然得知要去中國訪問時，她在感到一絲顧慮之余，更多的是興奮。當時年僅15歲的朱迪則認為“這將是一場有趣的冒險”。
在中國一周的時間里，美國乒乓球隊跟中國乒乓球隊舉行了“友誼第一、比賽第二”的友誼賽、還參觀了長城、頤和園等景點。無論是在1.8萬名觀眾的注視下比賽還是登上建在山巔的萬里長城，都讓康妮和朱迪記憶猶新。
在康妮看來，那次中國行讓她最難忘的經歷就是周恩來總理在人民大會堂會見了他們。康妮說，當時還發生一則趣事。在晚宴上，周總理問美國代表團成員對此次行程有什么不滿意的地方。時任美國代表團團長的斯廷霍文說“有”，全場立刻陷入一片寂靜。隨后，斯廷霍文說，“你們給我們太多好吃的了”。全場立刻響起一片笑聲。
在康妮的記憶里，那次中國行遇到的所有中國人都非常友好，無論是乒乓球隊隊員還是街上的行人，看到他們這些“奇裝異服”的美國人都會微笑、打招呼。中國人民的友好和熱情給康妮留下深刻印象。
1971年美國乒乓球隊的中國之行在美國隊員眼里“是兩國運動員間的友好交流”，在世界眼里則被譽為“小球轉動大球”，打開了中美交往的大門。當年7月，時任美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。次年，時任美國總統尼克松訪華，中美關系開始邁向正常化。
作為創造歷史的“乒乓外交官”，朱迪認為，乒乓球等體育運動可以增進不同國家人們相互了解。她說，盡管美國和中國講著不同的語言，但在體育運動中都使用著相同的語言。在打乒乓球時，大家是通過乒乓球的視角認識對方，乒乓球就是溝通的紐帶。
康妮也表示，因為乒乓球，讓她跟中國運動員建立了深厚的友誼。“像梁戈亮，從1972年中國隊來美國時我們相識，后來‘乒乓外交’紀念日也會見面，這么多年來我們經常聯系，一直保持了這份友誼。”康妮相信，不同國家人與人之間的溝通可以打破文化壁壘、消除誤解，而人與人的友誼也將利于國與國的互信。
對于中國，康妮和朱迪都認為在她們心中有著“特殊而親切”的地位。康妮說，在過去50年間，她曾四次到訪中國，而中國的變化讓她“嘆為觀止”。從1971年人們都穿著深藍、黑色的衣服、騎著自行車，到1997年再次去中國就已經有像紐約一樣漂亮的大樓、街道以及各種汽車。“看著中國幾十年來發生的這種戲劇性變化對我來說是非常珍貴的記憶。”
對于朱迪而言，50年前的中國行讓她對中國文化、歷史產生了濃厚興趣，也一直關注著中國的發展變化。之后，她多次到訪中國，有著很多中國朋友，身為乒乓球器材公司CEO的她也同中國有著很多生意往來。
朱迪還說，正是那次中國行，讓當時15歲的她意識到要懷著開放的態度看待世界。“世界上有著不同文化、觀點、政治制度，不同國家的人們看待世界的方式并不一樣，不能認為自己熟悉的觀點就是理所當然正確的。這個想法伴隨了我的一生。”
今年距離1971年美國乒乓球隊訪華已經過去整整50年。康妮告訴記者，當年15人的美國代表團中目前僅有5人還在世。“50年真的非常久，可以發生太多事”，而她也希望走過幾十載風雨的美中關系可以有光明的未來。
“待到疫情結束，我希望還可以再去中國看看，跟老友重聚。”康妮說。
