董振堂像。新華社發

董振堂2009年當選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。

董振堂，1895年出生于河北新河縣一個農民家庭。1917年考入北京清河陸軍中學，1923年畢業于保定陸軍軍官學校。畢業后投身于馮玉祥的西北軍，因戰功顯赫，由排長逐級遞升至師長。1930年，中原大戰后被國民革命軍收編，任26路軍第73旅旅長。

1931年，董振堂被調到江西“剿共”。“九一八”事變后，他反對蔣介石“攘外必先安內”的政策，思想日益傾向革命。同年12月14日和趙博生、季振同等率領第26路軍1.7萬余官兵舉行寧都起義，宣布加入紅軍，在中國革命史上寫下了光輝的一頁。

起義部隊編為中國工農紅軍第5軍團，董振堂任軍團副總指揮兼第13軍軍長，后任軍團長。他先后率部參加贛州、漳州、南雄水口等戰役戰斗，屢立戰功，曾獲中華蘇維埃共和國臨時中央政府授予的紅旗勛章。1932年加入中國共產黨。

1934年10月，董振堂率部參加長征，紅5軍團擔任最艱苦的后衛任務，多次完成阻擊國民黨軍的任務，為保障中央紅軍主力北上立下了赫赫戰功，紅5軍團因此榮膺“鐵流后衛”的光榮稱號。

1935年6月，第一、四方面軍會師后第5軍團改稱第5軍，董振堂任軍長。1936年10月紅軍三大主力在會寧會師后，紅5軍被編入西路軍，向寧夏、甘肅、新疆方向進發。1937年1月12日，董振堂率部在甘肅高臺縣城與六七倍于己的敵人浴血苦戰，戰至最后一人一彈，于20日壯烈犧牲。時年42歲。

董振堂是紅軍犧牲的最高級別將領之一。黨中央在陜西寶塔山下舉行了追悼會，在追悼會上毛澤東評價他說：“路遙知馬力，董振堂是堅決革命的同志。”

為了紀念董振堂，新河縣建有振堂公園、振堂中學、董振堂紀念館等。石家莊華北軍區烈士陵園和甘肅高臺烈士陵園內，都建有董振堂紀念碑亭。董振堂紀念館是河北省愛國主義教育基地、河北省國防教育基地、河北省黨史教育基地，每年有眾多游客前來參觀紀念。